Малцина български футболисти могат да се похвалят с кариера, преминала през някои от най-големите европейски грандове, съчетана с толкова колоритен личен живот. Валери Божинов, когото феновете галено наричат Божинката, остава една от най-дискутираните фигури у нас. С 43 мача и 6 попадения за националния отбор на България, неговият път от Горна Оряховица до световния елит е истинско влакче на ужасите.
Роден на 15 февруари 1986 г., Валери прави първите си стъпки на терена в школите на Марица Пловдив, Локомотив София и Добруджа Добрич. Животът му обаче се преобръща на 12 години, когато заминава за Малта с майка си Пепа (бивша баскетболна националка) и втория си баща Сашо Ангелов, добре познато име в българския футбол. Именно там, докато защитава цветовете на местния Пиета Хотспърс, 14-годишният талант е забелязан от скаута Панталео Корвино, който плаща скромните 15 хиляди евро, за да го отведе в Лече.
Пробивът, който изуми Италия
Денят 22 януари 2002 г. остава в историята. Едва на 15 години Валери Божинов дебютира за Лече в Серия А, превръщайки се в най-младия чужденец с мач в италианския елит. Истинският фурор идва под тактическата палка на Зденек Земан, когато нападателят нанизва 16 гола и принуждава Фиорентина да извади впечатляващите 13 милиона евро за подписа му. По това време българският тинейджър е сочен за един от най-обещаващите млади стрелци на планетата.
Последва престижен период под наем в гранда Ювентус, който тогава е пратен в Серия Б заради скандала „Калчополи“. Валери е част от замяната за Адриан Муту, но така и не успява да се наложи трайно в Торино. Това обаче не пречи на амбициозния Манчестър Сити да го привлече през 2007 г. за сумата от 4.1 милиона паунда (около 8 милиона евро).
Тежките контузии и титлата „пропилян талант“
В Англия късметът обръща гръб на българина. Още в дербито срещу Манчестър Юнайтед той получава тежка травма, която го вади от игра за половин година. Току-що завърнал се през следващия сезон, Валери претърпява нова кошмарна контузия срещу Астън Вила и отново е аут за месеци. Тези здравословни проблеми сериозно забавят развитието му на Острова.
В опит да възроди кариерата си, той се завръща на Апенините – първо под наем, а след това и с постоянен трансфер в Парма за 6 милиона евро. Следва престой в португалския Спортинг Лисабон за 2.6 милиона евро, последван от нови периоди под наем в добре познатия Лече и Верона. Честите смени на клубната принадлежност и неразбориите извън терена карат авторитетната медия ВВС през 2013 г. да го включи в списъка на едни от най-големите разочарования във футболния свят.
Светлините на прожекторите и личният живот
Паралелно с успехите и спадовете на терена, медиите в България следят всяка негова стъпка в личния живот. През септември 2007 г. се ражда синът му Валери-младши от връзката му с попфолк дивата Алисия. Четири години по-късно, през октомври 2011 г., нападателят вдига пищна сватба с модела Николета Лозанова, от която през пролетта на 2012 г. му се ражда дъщеря на име Никол.
Завръщането у дома и престоят на Балканите
През 2013 г. Божинов решава, че е време да облече екипа на Левски София. На „Герена“ той бързо става любимец, бележи важни голове срещу Ботев Пловдив, Литекс и Лудогорец, като дори грабва приза за играч на месец май. След кратък престой в италианския Тернана, Валери подписва със сръбския Партизан Белград. В Сърбия той започва ударно с голове и асистенции, като играе и в квалификациите за Шампионската лига, преди тимът му да отпадне от Бате Борисов.
Големият футболен пътешественик
След Сърбия кариерата на Божинов се превръща в истинска географска карта. Той преминава през китайския Мейджоу Хака, швейцарския Лозана и хърватския Риека, преди отново да потърси пристан у нас.
Следва период в Ботев Враца под ръководството на втория му баща Сашо Ангелов, нов кратък престой в Левски София, ново завръщане във Враца и изненадващ трансфер в италианския Пескара. През есента на 2020 г. Валери отново облича „синята“ фланелка, но си тръгва година по-късно след пристигането на Станимир Стоилов.
В края на активната си кариера нападателят радва феновете на Септември София, след което съвместява функциите на футболист и помощник-треньор на Сашо Ангелов в Добруджа Добрич. За последно Божинов беше част от Витоша Бистрица, а в ниските нива на родния футбол показа, че не е загубил головия си нюх, нанизвайки четири попадения в един-единствен мач за Костенец.
