Над 7 пълни години изминаха от онзи миг, в който Илиан Илиев се завърна на „Тича“. И в момента няма друг треньор, който да е успял толкова време да се задържи начело на даден клуб от Първа лига. По всичко личи, че варненци нямат намерение да се разделят с него скоро. Независимо какво ще се случи днес на стадион „Тича“ срещу Левски, а и класирането, което ще заемат „моряците“ в края на сезона. Камъкът си тежи на мястото, както се казва. Черно море едва ли ще намери друг човек, който умее да прави отбор със скромен бюджет. И той да бъде конкурентен на най-силните в България.
Ако хвърлим един поглед на тези 7 години, то няма как да не отбележим, че през този период той се е изправил срещу 11 свои колеги от „Герена“. Сега Левски ще хвърли срещу него треньор №12. Илиев стартира тези битки срещу Делио Роси, а за последно се изправи срещу Станислав Генчев. Най-интересното е, че само един специалист от „Герена“ успя да запише повече от 3 мача срещу него. Това е Станимир Стоилов. Този дуел обаче завърши без победител, след като Мъри си тръгна без да дочака края на сезона. Двамата успяха да се излъжат по два пъти, а веднъж този сблъсък завърши без победител – 0:0. В един момент изглеждаше, че Стоилов има сериозен превес, но Илиев успя да възстанови паритета, след като Черно море удари с 1:0 Левски в мач на неутрален терен. „Ивайло“, който се смяташе, че ще се превърне „синя“ крепост, падна. Не без помощ отвътре. Ники Михайлов изби лошо и Александър Василев го наказа. До три срещи стигнаха Петър Хубчев, Живко Миланов и Николай Костов.
Интересното е, че Илиан има равен баланс в сблъсъците си с по-опитните си колеги. Живко Миланов обаче се превърна в истинска черна котка за него. Варненецът успя да измъкне само един равен от Миланов, който по това време правеше първи стъпки в професията. Делио Роси му трови нервите, след като първо го удари с 3:2, а след това Левски взе по впечатляващ начин баража между двата тима за Европа. „Моряците“ направо бяха помлени на „Герена“ – 1:4.
В любима жертва за Илиан пък се превърна Славиша Стоянович. Варненецът го би и за първенство, и за Купата, макар и там срещата да бе решена с дузпи.
