Повечето фенове на футбола у нас веднага се сещат за едно име, когато стане дума за истински голов звяр, преминал през родното първенство. Гара Дембеле. Мощният нападател, роден в парижкото предградие Женевилие през февруари 1986 година, остави ярка следа в българския футбол. Пътят му до големия успех обаче далеч не е лесен, а кариерата му е изпълнена с драматични обрати и огромни дози вроден талант.
От престижните френски школи до тежките моменти
Футболен диамант, открит още в ранна възраст. Едва десетгодишен, французинът от малийски произход доказва изключителните си качества. Той преминава през цедката на знаменитата академия Клерфортен, като става един от едва 25-те избрани младежи сред изумителна конкуренция от 5000 кандидати. Малко по-късно, на 15 години, подписва първия си договор с Оксер. Силните му изяви му осигуряват и 26 мача с 2 гола за юношеския национален отбор на Франция до 18 години.
Преходът към мъжкия футбол обаче се оказва истинско предизвикателство. Дембеле започва професионалния си път в дубъла на Оксер, след което преминава през Истър и датския Орхус. Последва завръщане в Оксер, което обаче приключва с дисциплинарно уволнение след само три изиграни срещи. Следващата му спирка е гръцкият втородивизионен Пиерикос, където прекарва година и половина в търсене на своята най-добра форма.
Възраждането под тепетата
Българската следа в кариерата на нападателя започва в Пловдив. По време на зимния трансферен прозорец на сезон 2009/2010, тогавашният бос на Локомотив Пловдив Коко Динев използва контактите си в Гърция, за да доведе мощния стрелец на стадион Лаута. Този ход се оказва ключов. Дембеле бързо се превръща в лидер на атаката и изиграва огромна роля за спасението на Локомотив Пловдив в елитната ни дивизия.
Головата машина на Левски София
Истинският фурор обаче предстои на стадион Георги Аспарухов. През лятото на 2010 година Левски София привлича нападателя, като според информациите в медиите трансферната сума е около 200 хиляди евро. Още от първите си минути със синята фланелка Дембеле загатва за това, което предстои. Той бележи в неофициалния си дебют срещу Металист Харков при победата с 3:2, а след това повтаря упражнението и при официалния си старт – разгромното 6:0 над ирландския Дъндолк.
В реванша срещу ирландците той забива и двата гола. Само няколко дни по-късно френският стрелец носи ценен триумф срещу вечния съперник ЦСКА в първия кръг на първенството. Следва нов голов дубъл срещу шведския Калмар при победата с 5:2 в Лига Европа. До края на есента Гара Дембеле е просто неудържим, като нанизва три хеттрика в шампионата – последователно срещу Локомотив София, Миньор Перник и Пирин. Нападателят огорчава и френския Лил в груповата фаза на Лига Европа, а головата му сметка набъбва на внушителните 37 попадения в едва 39 срещи. През февруари 2011 година Георги Иванов-Гонзо заслужено му връчва емблематичната фланелка с номер 9, а фенове и медии вече го наричат Сър Гара и Голова машина.
Милионен трансфер в Бундеслигата и приключения в Азия
След този феноменален сезон интересът от чужбина е огромен. Фрайбург печели битката за подписа му през лятото на 2011 година срещу сумата от 2.5 милиона евро. Част от тези средства отиват за клубовете, изградили играча между 12 и 23-годишна възраст. В Германия обаче Дембеле не успява да повтори същия голов терор. Единственото му попадение в Бундеслигата пада през ноември същата година, когато носи равенство срещу Хофенхайм. В началото на 2013 година кариерата му го отвежда под наем в китайския Ухан Заул, където доиграва състезателната година.
Международна сцена и бронз от Африка
Наред с клубните емоции, Дембеле избира да защитава цветовете на родината на своите родители – Мали. Дебютът му за националния отбор е през февруари 2011 година в контрола срещу Кот д’Ивоар. В края на същата година той е повикан в състава за Купата на африканските нации.
Първият му гол за Мали пада на 1 февруари 2012 година, а турнирът завършва с голям успех за него и съотборниците му. Малийците грабват бронзовите медали, като в малката финална битка срещу Гана Гара Дембеле стартира като титуляр и изработва червен картон за противниковия бранител Айзек Ворса.
